澄黄的光芒，是船上用来照明的光。
——有民船即将经过。
能赌一把么？
若留在船上，只有死路。
少年似是烦躁了，不再用那一口生硬的大周官话与她们多言。
他攥紧了手戟，双臂肌肉绷紧，眼神里满是狠厉。
空中一道刃光闪过。
叶采苓望一眼那陌生少年，用力一扯静霜衣袖。在尚未被利刃伤到之前，纵身跃入江水。
寒冷混浊之间，她仿佛听见有人在唤她的名字。头脑一瞬间清醒，又被更大的浪涛打压下去。
意识逐渐被抽离身体的那一刻之前，她最后想到的，却还是那个背影。
那是云州，一切尚未开始的时候。
男子背着手，望着她轻轻笑。
她珍而重之地握住他赠的墨锭。溪明阁的好墨，雕镂着极精细的山水花鸟。
但故事终将启页。
生死有命数。
叶采苓感到前所未有的疲惫。
她想自己可能还是不够灵醒，虽然那人总是毫不吝啬他的夸赞，可她仍然看不懂朝堂之上的诡谲人心。
云州、京中、漠北。这棋局远不止方寸之间，但她实在是倦了。
江水冰冷，前尘俱灭。
*
大周二十一年。
沧蒙江边停一艘客船。很平常的形制，但若有渔民或行客想凑过去看看，却会被衣着考究的护卫礼貌地劝离。
“嗳，这些人是哪里来的？”
林五儿挠挠头。他本想去推销自己家晒的干鱼，却连那船都没靠近。
“据说是京中贵人。”林阿婆在这江边呆得久了，此刻不紧不慢地摇摇头：“五儿你见得少，这船每年会来一次的，但一向安静，哎，小九？小九你莫去——”
林小九一晃头上短短的小辫，已经拎着桶笑嘻嘻地奔过去了。
她只来得及听到前半句。
京中贵客？那岂不是刚好来买她的鲜鱼？
几位侍卫隐在暗处，时刻关注着那客船的情况。却见一个渔民小女孩欢快地跑过去了。
似乎并不是冲着船来的？不必多虑。
侍卫们一晃神的工夫，林小九已经冲到了船跟前。
她眨眨眼睛。
好漂亮的船。外面看着平平无奇，船里面却熏着好闻的香气，还有很多她从来没见过的陈设。半新不旧，看着却都十分雅致。
传说中的贵客着一身月白绸衫，正负手立在船头，身旁一注香尚未燃尽。
贵客转身看她。
月光照他眉眼，清正卓立，就好像此刻天地间月色都不及他。
那是松间明月一样的人物，好像话本里的人。林小九呆住，却忽地想到自己此行的目的，举起木桶望着贵人嘿嘿一笑。
“大哥，新鲜的江鱼要么？我这还有新烘的松枝，松烟是烧鱼的好料子。”
“属下来迟——”
一阵鞋底与船板接触的咚咚声。她身后冲进两个黑衣人，声音惶恐，立即伸手要拉林小九出去。
贵人忽地摆摆手。好似想起什么来，声音温缓。
“松枝可不是这么用的，若用对法子，制出来的松烟墨，当是极好。”
“松烟墨？那是何物？”林小九挠挠头：“我们船家用松枝烧火最好了。这松枝还是我特意去山里打的，江边上可没有。”
贵人却并没有答话，眼神有些微的偏离，望着江水。
他人在这里，却好像又从此地抽离开来。
是在想谁么。
“公子，属下已经备妥了。”有一名随从过来，行礼后对贵人低声道。那人与随从耳语了几句。
林小九便见那随从递了一块银锭过来，示意她随他离开。
“这银子买你的鱼，且收好。”
林小九吃惊地掂了掂银子的份量，正嘀咕着如何找钱，对方却不在意地摇摇头，回到船上了。
石青回来的时候，见谢泓立在船头，只静静地看着波澜不兴的江面。
这是个冬夜，很适合回忆故人。
江之头会有她么？
“我见还有一炷香的时间，再等片刻罢。”谢泓道。
却听到岸边传来喧哗。几乘官轿正以快得不正常的速度向江边赶。
四抬的轿子，用了飞禽纹的布料。
是地方官吏？谢泓微微蹙眉。
果然，来的人容貌陌生，一下官轿，紧走了几步纳头便拜。
再抬起首时，声音里已经含上了恰到好处的关切与惶恐。
“首辅大人星夜前来渡口，卑职乃沧蒙江渡口司掌津吏。得知消息时已经晚了，实是照顾不周，还望首辅大人见谅啊。”
石青在一旁，心里无声叹息。
这位津吏实在是太心急。
谢首辅每年都会在固定的时日来沧蒙江。
之所以并未传出去，因为知晓此事的人都乖觉，虽然不知道为何，却都懂不能触了首辅的逆鳞。
这位津吏大概是从哪里听了消息，便巴巴地赶来，以为这样能讨得些许欢心。实则大抵会适得其反。
果然，谢泓连半分笑都没挂上脸。
在那冷淡的一眼里，津吏慌忙再次下跪。