没了司徒静姝缠在身边，霍止沉的车马前行得很快。
“将军，前面就是并州了。”随行的士兵脸上露出一丝欢悦，迫不及待想要扬鞭催马，飞奔去前方。
并州紧挨着京郊，意味着他们离京城已经不远了。
连日来夜以继日的赶路已经令众人疲惫不已，就连马都累倒了几匹。他们太想回到京城，也太想回家了。
霍止沉的却笑不起来。
他呆呆的望着前方一望无际的荒土，双眉皱得更紧了。
“将军，您可是担心立下的“军令状”？”
霍止沉微微低头，沉默不语。
随行的士兵便立即安慰道：“将军此次坠崖是意外，按照军中惯例，的确是应该回京治疗的。因此无法完成“军令状”中立下的誓言，也是情理之中。将军不必忧虑，皇上自会明辨。”
霍止沉深吸一口气，喉头干涩发紧。果然，这并州连空气都变得不一样了呢。
若真是因为担心“军令状”中自己立下的誓言，反倒是简单多了。
他在军机处立下“军令状”，七日之内必破叛军，如若不然，提头来见。
如今不战而败，自己还摔断了一条腿，这自然是无比羞耻的事情。
但要他真兑现誓言，提头来见，他也没觉得有多么可怕。
没有金刚钻，不揽瓷器活。既然自己已经选择成为一名征战沙场的将军，那么死亡这种小事，早已经考虑过无数次了。
只要能让他回去与家人见上一面，陪家人一起吃一餐饭。哪怕第二天立即奔赴刑场，他也毫无遗憾。
他所忧心的事情，恰恰不是“军令状”而是这满目荒夷的并州。
细说起来，并州会变成今天这样，全是因为他。
他犹记得几年前，他还只是军队里一个小小的校尉。
他的父亲霍镇达是个文官，对武将方面的事情一窍不通。
霍止沉从小受到父亲的影响，其实也想当一名文官的。
每日与皇上探讨国家大事，在朝堂上舌战群儒，为自己的理念与主张拼死一博……
那种精神，那种情怀，真是太帅了。
可父亲却不想他步自己的后尘，偏偏使出浑身解数，培养他习武。给他请老师练武、学兵法、直到亲自将他送去了军营中。
至此，霍止沉的武将之路基本铺设完成。
他在军营中继续学习，也跟随军队四处作战。凭借着自己的勇猛与指挥，一步一步当上了校尉。
然后，突然有一天他被自己的师父举荐，面见了一个人。
那个人正是先帝。
先帝被北境边塞的蒙古兵烦到不行，那些蒙古兵像一群令人反胃的苍蝇一样。
你一去，他就跑。
你不在，他就来。
总之无论如何都赶不走一样，就盯着中原这一块大蛋糕，嗡嗡嗡的盘旋。
“就他？似乎年纪太小了点吧。”
宣帝看着眼前青涩稚嫩的少年，不敢相信他就是李将军口中的天才少年。
“朕看，要不还是李将军亲自挂帅出征吧。”
李蓦是霍止沉的师父，也是军中的将军。他早发现霍止沉是一名军事天才。
再经过了这几年的磨砺与自己潜心的教导，霍止沉现在的能力绝对在他之上，应该能与林忠海、卫全这两位能力超群的大将军平起平坐。
“回禀皇上，臣确实是老了，打不动了。霍止沉是臣的关门弟子，也是这么多年来臣最满意的徒儿。请皇上给他一个机会，先拨一万士兵给他牛刀小试一下，如果吃败仗，臣甘愿与他一起领罚。”
“罚？”
宣帝顿了顿，思忖片刻。
“那就罚革去官职，发配宁古塔，如何？”
“师父……别……”
霍止沉哪里忍心牵连师父受罚，紧张又忐忑的情绪使他默默咬紧了牙齿。但面上，依旧沉稳冷静。
果然，这孩子与别人不同，够沉得住气。
宣帝微微点头，心中很是满意。
“好，就让这位小将出马。来人，赐虎符。”
就这样，霍止沉被人推着上了马背。辞别了师父，领着一万人的军队独自踏上了征程。
而与此同时，太子还在北境吃瘪呢。
他屡败屡战，屡战屡败。
源源不断消耗着国库的资源，却连蒙古兵的皮毛都伤不了。
先帝对他失望透顶，更加讽刺的是，先帝居然派了一个与他年纪相仿的小将出马，把他给调回了宫中。
后来，霍止沉大破蒙古兵的捷报传来。
他在东宫中听太监念得清清楚楚，霍止沉率一万士兵大破蒙古十万士兵。以一敌十，势不可挡。
他恨啊，嫉妒啊，整夜整夜睡不着觉……
霍止沉很快得到了升迁，当他被封大将军时，他的师父也顺利退休。
当交接棒传到了他手上，他也正式挤入四大将军之列。
从此镇守北境，杜绝了蒙古兵的任何侵犯。
但在他的心底却深深的隐藏着一个小秘密。
那就是他为了急于求成，避免师父受罚，用了一个歪点子。
当时朝廷拨给他一万士兵，但这一万士兵并非精兵强将，压根就不经打。
几个回合下来，很快就折损了一半以上的人员。
若是战死沙场的就算了，可那些负伤的，缺胳膊少腿儿的，该怎么办呢？
这些人肯定是没法再上战场了，可朝廷又不会白养着他们。所以他们其中某些人的处境比死了还难，毕竟活着就得想办法找到一日三餐。
“不如把他们放去并州耕作务农，以养余生。把并州的青年男子征兵到军营，给他们饱饭吃，给他们发军晌，两全其美。”
这话是霍止沉当时说的，那时候他太年轻，一心想赢，不知不觉中忽略了很多东西。
那时候并州遭过洪灾，良田村庄被毁坏无数，百姓的确生存艰难，无心耕作。
那时候并州地界上的年轻人都想着闯一闯京城，轻轻松松就能赚到银子。
霍止沉的征兵令就在此时横空出世了，年轻人通过口口相传的模式，很快就拉起了一支军队。
然后霍止沉再将那些在战争中负伤，无家可归的士兵放到了并州。
他带着新的士兵再度攻打蒙古兵，终于才打赢了。
所谓的“以一敌十”并不准确，因为实际用兵应该是一万五千。但不得不说，霍止沉的确是武曲星下凡，是四大将军之中非常闪亮的一颗星星。
“看来那些负伤的士兵并没有好好经营耕作这片土地啊。”霍止沉发出一声感叹。
望着荒凉的土地，他觉得自己犯下弥天大错。因为他的私心，这片土地上的子孙再没有办法繁衍下去。
“将军，您坐稳，咱们要进并州了。”
“等一下，我们不进并州。”
霍止沉眼眶微微湿润，他认定自己是毁掉并州的罪人。
“不……不进……怎么回京啊？这可是回京的毕竟之地。”
“走水里，从滨川绕一圈，到东海漓岛上岸，再进京。”
随行士兵大惊，“那岂不是要绕上一大圈？”
霍止沉却不以为然，“途径滨州，正好去看看李将军。”